夏の大三角

• 夏の夜空において、こと座のベガ、わし座のアルタイル、はくちょう座のデネブの3つの1等星を結んで形成される巨大な三角形。
• ベガ（おりひめ星）とアルタイル（ひこ星）の間には天の川が流れており、夏の星座や天体を探すための重要な指標となる。
• 構成する星はいずれも自ら光を放つ恒星であり、表面温度や明るさの性質を理解する上での代表例として扱われる。

解説

夏の大三角を構成するベガ、アルタイル、デネブはすべて1等星に分類されます。星の明るさは「等級」で表され、1等星は6等星の約100倍の明るさを持ちます。1等級の差は約2.5倍の明るさの差に相当します。また、星の色はその表面温度を反映しており、青白い星ほど温度が高く、赤い星ほど温度が低いという特性があります。例えば、おとめ座のスピカや夏の大三角の星々は温度が高い部類に入ります。

星の動きには、地球の自転による「日周運動」と公転による「年周運動」があります。日周運動では1時間に約15度、年周運動では1ヶ月に約30度、星の位置が東から西へと変化して見えます。観測においては、観測地の北緯と北極星の高度が一致するという幾何学的な関係も重要であり、これを利用して現在地の緯度を特定することが可能です。