「公転」はどの単元（分野）で学習しますか？

地学分野の「地球の公転と四季」の単元で学習します。

「公転」のテストや受験での重要度はどれくらいですか？

中学受験では「A」、高校入試では「S」、大学受験では「A」の重要度です。小中高の全段階で天文の最重要概念であり、各種入試で頻出するため。

公転とは？中学受験・高校受験の頻出ポイントをわかりやすく解説

出典: Wikipedia

一般小学生

まとめ

公転: ある天体が他の天体の周囲を、一定の時間をかけて1周する運動

解説

地球の公転は、地軸を約23.4度傾けたまま太陽の周りを約365日（1年）かけて1周する運動です。この傾きを維持したまま公転することにより、季節によって太陽の南中高度や昼夜の長さが変化し、四季が生まれます。また、地球が公転軌道上を移動するため、同じ時刻に見える星の位置は毎日約1度ずつ東から西へずれ、1ヶ月で約30度移動する「星の年周運動」が起こります。

月の公転は、地球の周囲を約27.3日かけて1周する運動です。月は1日に約12度ずつ西から東へ移動するため、月が南中する時刻は毎日約50分ずつ遅れていきます。さらに、月が公転する間に地球も太陽の周りを公転しているため、月の満ち欠けの周期（約29.5日）は、実際の公転周期よりも約2.2日長くなるという特徴があります。

コラム

太陽系の惑星はすべて、太陽の北極側から見て反時計回り（西から東）に公転していますが、その周期は太陽からの距離によって大きく異なります。太陽に最も近い水星は約88日で1周しますが、最も遠い海王星は約165年もかかります。

また、星は夜だけでなく昼間も空に存在していますが、太陽の光が強すぎるために肉眼では見えません。ただし、皆既日食の際や、非常に明るい金星などは昼間でも観測できる場合があります。星の位置特定においては、日付と時刻の変化（1ヶ月後の同時刻や数時間後の位置など）を組み合わせて考えることが重要です。

小学生のみなさんへ

地球が太陽のまわりを、1年（約365日）かけてぐるっと1まわりすることを「公転こうてん」といいます。地球は、地軸（ちじく）という中心の棒を少し傾けたまま公転しているため、太陽の光の当たり方が変わり、日本には春・夏・秋・冬という四季しきが生まれます。

また、月も地球のまわりを約27.3日かけて公転しています。月が公転することで、太陽と月と地球の位置関係が毎日変わるため、地球から見える月の形が変わる「月の満ち欠け」が起こります。月が空の高い位置に来る南中なんちゅうの時刻が、毎日約50分ずつ遅れていくのも、この公転が原因です。

ルラスタコラム

太陽系の惑星はすべて太陽のまわりを公転していますが、1周するのにかかる時間はバラバラです。太陽に一番近い水星は約88日で1周しますが、一番遠い海王星はなんと約165年もかかります。海王星の1年は、地球の165年分もあるなんて驚きですね。

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