太陽

• 地球に最も近い恒星であり、自ら光り輝くエネルギーを放つ太陽系の中心天体。
• 表面温度は約6000度でスペクトル型では黄色に分類され、中心部での核融合反応により発光している。
• 地球の自転により、天球上を1時間に15度の割合で東から西へ移動して見える。

解説

太陽は、自ら光を放つ「恒星」と呼ばれる天体の一種である。宇宙には膨大な数の恒星が存在し、それらが集まって星座を形作り、さらに数千億個規模で集積することで銀河系を構成している。夜空に見える天の川は、我々が属する銀河系を内側から観察した姿である。

星の物理的性質において、表面温度と色は密接に関連している。温度が高いほど青白く、低いほど赤く見える特性があり、約20000度のリゲルは青白く、約6000度の太陽は黄色、約3000度のアンタレスは赤色を呈する。太陽の莫大なエネルギー源は、中心部における水素の核融合反応である。木星は太陽と組成が似ているものの、恒星として輝き始めるために必要な質量（太陽の約8%以上）が不足していたため、恒星にはなれなかった。