一般小学生
まとめ
- 一年の中で気温や日照時間などが周期的に変化する、春・夏・秋・冬の区分のこと。
- 生物が成長や繁殖を行うための重要なシグナルとして機能する環境の変化。
- 植物が冬の寒さを経験して休眠を解除する「休眠打破」など、生存に不可欠なプロセスを促す要因。
解説
生物は季節の変化に応じた独自の「生活サイクル」を持って生存している。例えば、ヒヤシンスは秋に球根を植えた後、冬の厳しい寒さを経験することが刺激となり、「眠り（休眠）」から覚めて花の芽をつくる準備を始める。これを「休眠打破」と呼ぶ。
庭に植えたヒヤシンスは春に開花するが、温室で常に温かく育てたヒヤシンスが花を咲かせないことがある。これは、正常な成長に必要な「寒さの刺激」が不足していたためである。このように、季節に応じた環境の変化は、生物が次の成長段階へ進むための重要なスイッチの役割を果たしている。
小学生のみなさんへ
季節（きせつ）とは、一年の中で、あたたかさや太陽が出ている時間が変わる、春・夏・秋・冬の区切りのことです。
生き物は、この季節の変化に合わせて生活しています。たとえば、ヒヤシンスという花は、秋に球根（きゅうこん）を植えたあと、冬のきびしい寒さを経験することで「眠り」から目ざめます。これを「休眠打破」といいます。
もし、ずっとあたたかい部屋の中で育ててしまうと、ヒヤシンスは「まだ冬が来ていない」とかんちがいして、花の芽を作ることができません。外の寒さをしっかり感じることが、春にきれいな花をさかせるための大切な合図になっているのです。
ルラスタコラム
サクラの花も、ヒヤシンスと同じように冬の寒さを経験しないと春にさくことができません。冬がしっかり寒い年ほど、春にきれいな花がそろってさく準備ができると言われているんですよ。
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