太陽の光

• 太陽から放出される電磁波のうち、ヒトの目で見ることができる可視光線を中心としたエネルギーの総称です。
• プリズムを通すと確認できるように、赤から紫まで異なる波長を持つ様々な色の光が混ざり合っています。
• 地球の大気を通過する際の屈折や散乱といった光学現象により、空の色や月食時の月の見え方に大きな影響を与えます。

可視光線 屈折 散乱 皆既月食 スペクトル

解説

太陽の光は、一見すると無色透明に近い白光色に見えますが、実際には波長の長い赤色から波長の短い紫色まで、多様な成分が含まれています。これらの光が地球の大気層に進入すると、空気分子や微粒子に衝突して四方に広がる「散乱」や、大気の密度差によって進行方向が曲がる「屈折」が起こります。

皆既月食の際、月は地球の影（本影）に完全に入り込みますが、完全に消失することなく「赤銅色」と呼ばれる暗い赤色で観察されます。これは、地球の大気がレンズのような働きをして太陽光を内側に屈折させ、影の部分に光を送り込むためです。このとき、波長の短い青色の光は大気中で激しく散乱（レイリー散乱）されて月まで届きませんが、散乱されにくい波長の長い赤色の光だけが大気を通り抜け、屈折して月面に到達します。この仕組みによって、月食中の月は赤く照らされるのです。