日周運動

• 地球の自転を原因として、太陽や星などの天体が1日に1回、地球の周囲を回転しているように見える見かけの運動。
• 天体は東から昇り、南の空（南中）を経て西へ沈むように観測され、その速度は1時間あたり15度である。
• 観測者の緯度によって天体の動く道筋（日影曲線や南中高度）が変化する、自然界の規則的な物理現象。

解説

日周運動は、地球が地軸を中心に西から東へと1日に1回回転する「自転」によって引き起こされる相対的な視覚現象である。天体そのものが地球の周りを高速で移動しているのではなく、観測者側の地球が回転しているため、天球上の星々は地球の自転とは逆の「東から西」へ動いているように見える。

この運動は極めて規則的であり、地球が360度回転するのに24時間を要することから、天体は1時間に15度（360÷24）の速さで移動する。北半球の観測者から見ると、太陽や星は東の地平線から現れ、南の空で最も高度が高くなる「南中」を経て、西の地平線へと沈んでいく。また、北の空では北極星をほぼ中心として、反時計回りに円を描くように動くのが特徴である。