春の大曲線

• 北斗七星の柄から、うしかい座のアルクトゥルス、おとめ座のスピカへと続く巨大な星の列です。
• 春の夜空において、主要な星座や特定の恒星を特定するための重要な指標として利用されます。
• この曲線をさらに南へ延ばすと、台形状のからす座を見つけることも可能です。

解説

春の夜空で星を探す際、最も基準となるのが「春の大曲線」です。まず、北の空に位置するおおぐま座の「北斗七星」を見つけます。ひしゃくの柄の部分にあたる3つの星の並びを、そのカーブに沿って南の方角へ大きく延ばしていくと、うしかい座の1等星「アルクトゥルス」に突き当たります。

さらにその曲線をそのまま先へ進めると、おとめ座の1等星「スピカ」に到達します。この一連の大きな流れが春の大曲線と呼ばれます。恒星には表面温度によって色が異なる性質があり、アルクトゥルスは温度が比較的低いためオレンジ色に、スピカは温度が非常に高いため青白く輝いて見えます。このように、大曲線は単なる星の並びだけでなく、恒星の物理的特性を観察する際にも役立つガイドラインとなります。