高度

• 地平線を0度、天頂（真上）を90度として測った、天体を見上げる角度のこと。
• 海面や地面を基準とした、垂直方向の高さ（標高）のこと。
• 観測地点の緯度や、大気の状態（気圧・気温）と密接に関係する物理量。

解説

高度には、天文学における「角度」としての定義と、気象学・地理学における「垂直方向の距離」としての定義の二種類があります。天文学では、天体の位置を示す指標として用いられ、特に北極星の高度は観測地点の北緯とほぼ一致するという幾何学的な特徴があります。これは地球の地軸の延長線上に北極星が位置するためで、航海術などでも古くから利用されてきました。

一方で、物理的な高さとしての高度は、大気の状態に大きな影響を与えます。高度が上がるほど上空の空気の層が薄くなるため、大気圧（気圧）は低下します。この気圧の変化により、密閉された容器内の空気が膨張したり、水の沸点が降下したりする現象が起こります。また、一般に高度が100m上昇するごとに気温は約0.6度低下するという性質があります。