地球

• 太陽系第3惑星であり、液体の水と酸素を豊富に保持し、多様な生命が存在する岩石質天体。
• 地軸を公転面に対して約23.4度傾けながら、西から東へ1時間に15度の割合で自転している。
• 内部は核・マントル・地殻の層構造を持ち、自転と内部構造によって生じる磁場が宇宙線から生命を保護している。

解説

地球は太陽系の中で「地球型惑星」に分類される岩石質の惑星です。平均気温は約15度と安定しており、これは適切な濃度の大気（主に窒素と酸素）と、比熱の大きい液体の水が表面の約7割を覆っていることによる温室効果と熱輸送の恩恵です。地球の形状は厳密には回転楕円体に近い球形であり、この形状と重力によって保持された大気圏が、生命の生存に適した環境を構築しています。

地球の運動において最も重要なのが自転と公転です。地球は1日に1回、西から東の方向へ自転しており、その速度は360度÷24時間＝15度/時となります。この自転運動により、太陽や星々が天球上を東から西へ動く「日周運動」が観測されます。また、緯度の違いは太陽の南中高度に影響を与え、経度の違いは各地の時差を生む原因となります。地球上の位置は、これら緯度と経度を用いることで一意に特定することが可能です。