マントル

• 地球の地殻と核の間に位置し、地球の体積の約8割、質量の約7割を占める高温の岩石層。
• 固体としての性質を持ちながら、長い時間をかけて流動する「クリープ現象（対流）」を起こしている。
• このマントル対流が原動力となり、表面のプレートを移動させ、造山運動や地震、火山活動を引き起こす。

解説

地球の内部構造は、外側から地殻、マントル、核（外核・内核）の層に分かれています。マントルは地下約30kmから2900kmまでの広大な領域を占めており、主にカンラン岩などの岩石で構成されています。非常に高温な状態にありますが、高い圧力がかかっているため、液体ではなく「固体」として存在しているのが特徴です。

しかし、マントルは数千万年という極めて長い時間スケールで見ると、熱によってゆっくりと動く「対流」という性質を持っています。このマントル対流は、地球表面を覆う岩盤（プレート）を運ぶベルトコンベアのような役割を果たします。海嶺（かいれい）で新しいプレートが生成され、海溝（かいこう）で沈み込むというプレートテクトニクスの仕組みは、すべてこのマントルの動的な変化が起点となっています。