磁界

• 磁石や電流の力が及んでいる空間のことであり、磁場とも呼ばれる。
• 方位磁針のN極が指し示す方向を磁界の向きと定義し、磁力線を用いて視覚的に表現される。
• 地球内部の外核における金属成分の流動（ダイナモ理論）により、地球全体も巨大な磁界を形成している。

解説

磁界とは、磁石による磁力や電流による磁気的な力が作用する空間を指します。磁界の強さや向きを視覚的に捉えるために「磁力線」が用いられ、磁力線はN極から出てS極へと向かう曲線として描かれます。磁界の中に方位磁針を置くと、その地点の磁界の向きに従ってN極が特定の方向を指し示します。

電流と磁界には密接な関係があり、導線に電流を流すとその周囲に同心円状の磁界が発生します。この磁界の向きは「右ねじの法則」によって決まり、電流の向きを右ねじが進む方向に合わせると、ねじを回す向きが磁界の向きに対応します。コイル状に巻いた導線（ソレノイド）に電流を流すと、内部に一様な磁界が生じ、鉄心を挿入することで強力な電磁石を作ることが可能です。

また、地球自体も一つの巨大な磁石として機能しており、これを地磁気と呼びます。地球内部の核の流動が電磁石のような効果をもたらすことで磁界が維持されていますが、この磁界は宇宙から降り注ぐ有害な宇宙線を遮断し、地球の生命環境を守る重要な役割を果たしています。