一般小学生
まとめ
- 太陽・月・地球が一直線上に並び、月が太陽を隠す「日食」の一種である。
- 地球から見た月の見かけの大きさが太陽よりも小さいため、太陽の縁が細い光の輪（リング）のように残って見える。
- 月が地球から遠い位置にあるときに発生し、太陽の中心部のみが隠されるのが特徴である。
解説
日食は、太陽・月・地球の順に一直線に並ぶことで、月の影が地球の特定地域に落ちる現象です。このうち金環日食は、月の公転軌道が楕円形であるために地球との距離が遠くなり、月の視直径（見かけの大きさ）が太陽より小さくなる場合に発生します。
太陽の全体を覆い隠す「皆既日食」とは異なり、太陽の周囲がリング状にはみ出して見えるため、非常に幻想的な光景となります。日食の進行においては、月の公転方向の関係から、太陽は必ず右側（西側）から欠け始め、左側へと抜けていく連続的な変化を見せます。
小学生のみなさんへ
金環日食は、太陽と月と地球が一直線にならんだときに、月が太陽をかくしてしまう現象です。でも、月が太陽を全部かくすのではなく、まわりがキラキラしたリングのように残って見えるのがとくちょうです。
どうしてリングに見えるかというと、月が地球から少し遠いところにいて、太陽よりも小さく見えるからです。太陽の真ん中に小さな月が重なるので、外がわがはみ出して見えるのですね。日食のときは、太陽が右がわから欠けていく様子を観察することができます。
日食を見るときは、目をいためるので、絶対に太陽を直接見てはいけません。かならず専用のメガネを使うようにしましょう。
ルラスタコラム
「金環」というのは「金の指輪」という意味です。昔の人は、空に浮かぶ光の輪を見て、まるで神様が落とした指輪のようだと思ったのかもしれませんね。次に日本で見られるのは2030年の北海道だと言われています。
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