一般小学生
まとめ
- アナログ時計において「時」を示す、相対的に短い方の指針。
- 12時間で360度回転し、1時間あたり30度、1分間あたり0.5度の速さで進む。
- 太陽の位置と組み合わせることで、方位を特定する指標としても利用される。
解説
アナログ時計の文字盤における短針の挙動は、幾何学的な計算の基礎となります。短針は12時間で360度回転するため、1時間（60分）で30度、1分間では0.5度進みます。中学数学や中学受験における「時計算」では、1分間に6度進む長針との速度差（分速5.5度）に注目して、両者のなす角を算出します。
また、短針は野外での方位測定にも応用されます。これは地球の自転速度と短針の回転速度の比率を利用したものです。地球は24時間で360度（15度/時）回転しますが、時計の短針は12時間で360度（30度/時）回転します。この「1:2」の速度比があるため、北半球において短針を太陽の方向に向けると、短針と文字盤の12時の中間地点がほぼ「南」を指し示すことになります。
小学生のみなさんへ
時計の短い方の針を短針と呼びます。長い針がどんどん進むのに比べて、ゆっくりと動いて「今、何時かな？」ということを教えてくれる大切な役割を持っています。
算数の勉強では、この針が動く角度を計算することがあります。短針は1時間に30度ずつ動きます。12時間たつと、時計をぐるっと1周して元の場所へ戻ってきます。長い針とのスピードの違いを考える問題は、中学入試などでもよく出されます。
また、うで時計の短針を使って、太陽から方位を調べることもできます。短針を太陽の方に向けると、短針と12時のちょうど真ん中の方向が「南」になります。キャンプやハイキングで方角が迷ったときに使える、便利な裏ワザです。
ルラスタコラム
なぜ短針と12時の間が南になるのでしょうか。それは、太陽が空を動くスピードよりも、時計の短針が回るスピードの方がちょうど2倍速いからです。このスピードの差をうまく利用すると、コンパスがなくても方角を見つけることができるのです。
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