春分

• 太陽が赤道の真上を通り、地球上のどこでも昼と夜の長さがほぼ等しく（約12時間）なる日のこと。
• 天文学的には、太陽が黄道上の「春分点」を通過する瞬間を指し、太陽は真東から昇って真西に沈む。
• この日を境に北半球では夏至に向けて太陽の南中高度が上がり、昼の時間が次第に長くなっていく。

解説

地球は地軸を約23.4度傾けた状態で公転しているため、季節によって太陽の光が当たる角度が変わります。春分の日は、太陽光が赤道に対して垂直に降り注ぐタイミングであり、北極から南極まで地球全体で昼夜の長さが理論上等しくなります。実際には大気の屈折により、太陽が地平線の下にあっても光が届くため、昼の方が数分長くなります。

この日の太陽の南中高度は「90度－その場所の緯度」という式で求められます。春分を過ぎると太陽の南中高度は日々高くなり、地面が受ける熱量（受熱量）が増加します。ただし、地面が温まり、その熱が空気に伝わって気温が上がるまでには時間差があるため、最も暑くなる時期は夏至から約1ヶ月ほど遅れることになります。