朔望月

• 新月から次の新月、または満月から次の満月まで、月の満ち欠けが一周する周期のこと。
• その長さは平均して約29.5日であり、太陰暦における「1か月」の基準となっている。
• 地球が太陽の周りを公転している影響で、月が地球を一周する時間（恒星月）よりも約2.2日長くなる。

解説

月の満ち欠けは、太陽光を反射する月の輝面のうち、地球から見える範囲が変化することで生じます。月が地球の周りを一周する公転周期は約27.3日（恒星月）ですが、その間に地球も太陽の周りを公転しているため、再び新月の位置関係に戻るにはさらに約2.2日を要し、朔望月は約29.5日となります。

月は自転周期と公転周期が完全に一致している「同期回転」という状態にあります。このため、月は常に同じ面を地球に向けており、地球から月の裏側を直接観測することはできません。また、天球上において、星は地球の公転により西へ動くように見えますが、月は自らの公転によって東へと移動するため、星と月の相対的な位置関係は日々変化します。