一般小学生
まとめ
【定義】
夏の夜空において、こと座のベガ、はくちょう座のデネブ、わし座のアルタイルの3つの1等星を結んで形成される巨大な三角形。夏の星座を探すための重要な指標となる。
まとめ
夏の大三角は、ベガ（こと座）、デネブ（はくちょう座）、アルタイル（わし座）から成る。これらは自ら光を放つ「恒星」であり、明るさは1等星に分類される。1等星と6等星の間には約100倍の明るさの差があり、星の色は表面温度によって決まる（高温は青白、低温は赤）。
解説
夏の大三角を構成する3つの星は、いずれも1等星であり、夏の夜空で非常に目立つ存在である。こと座のベガは「おりひめ星」、わし座のアルタイルは「ひこ星」としても知られ、その間には天の川が流れている。星の物理的特性において、星の明るさは「等級」で表され、1等級上がるごとに明るさは約2.5倍、5等級の差でちょうど100倍の差が生じる。また、星の色は表面温度を反映しており、青白い星ほど温度が高く、赤い星ほど温度が低い。例えば、おとめ座の1等星スピカは青白く、温度が高い星の代表例である。天体観測においては、観測地の北緯と北極星の高度が一致するという幾何学的関係も重要であり、これを利用して現在地の緯度を知ることができる。夏の大三角と同様に、秋には「秋の四辺形（ペガスス座）」、冬には「冬の大三角（ベテルギウス、シリウス、プロキオン）」が夜空の指標として利用される。
小学生のみなさんへ
夏の夜空を見上げたとき、もっとも明るく見える3つの星をむすんでできる大きな三角形を「夏の大三角」とよびます。こと座のベガ、はくちょう座のデネブ、わし座のアルタイルの3つです。これらはすべて「1等星」という、とても明るい星です。夏から秋にかけて空の高いところに見えるので、夜空で星座をさがすときの大切な目印になります。
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