一般小学生
まとめ
解説
地球は自転軸（地軸）を公転面に対して約23.4度傾けた状態で公転している。この傾きにより、季節によって太陽の南中高度や昼夜の長さが変化するが、公転軌道上の特定の2地点（春分点・秋分点）においては、太陽光が赤道に対して垂直に照射される。これが春秋分である。
天文学的には、太陽が黄道と天の赤道の交点を通過する瞬間を指す。厳密には、大気による光の屈折（浮き上がり現象）や太陽の視直径があるため、実際の昼の長さは夜よりも数分長くなるが、学習上は「昼夜の長さが等しい」と扱うのが一般的である。
| 項目 | 春分（しゅんぶん） | 秋分（しゅうぶん） |
|---|---|---|
| 時期 | 3月21日ごろ | 9月23日ごろ |
| 太陽の位置 | 春分点（南から北へ通過） | 秋分点（北から南へ通過） |
| その後の傾向 | 昼が次第に長くなる | 夜が次第に長くなる |
小学生のみなさんへ
春分（しゅんぶん）と秋分（しゅうぶん）を合わせて「春秋分」と呼びます。この日は、太陽が真東から昇って、真西に沈む特別な日です。1日のうち、お日様が出ている昼の時間と、暗い夜の時間がちょうど半分ずつ、同じ長さになります。
地球は少しだけななめに傾きながら、太陽のまわりを回っています。でも、この2日間だけは、太陽の光が地球の赤道の真上から当たります。そのため、北半球に住んでいる私たちも、南半球に住んでいる人も、同じように昼と夜の長さが同じになるのです。
春分の日をすぎると少しずつ昼が長くなって夏に向かい、秋分の日をすぎると少しずつ夜が長くなって冬に向かっていきます。季節の変わり目を感じる大切な目印ですね。
ルラスタコラム
日本では、春分の日と秋分の日の前後を「お彼岸（ひがん）」と呼びます。ぼたもちやおはぎを食べて、ご先祖様を大切にする習慣があるんですよ。
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