一般小学生
まとめ
解説
光は真空中で最も速く進みますが、空気、水、ガラスといった物質の中では進む速度が遅くなります。光が異なる物質の境界に斜めに入射すると、この速度差によって波面が伝わるタイミングがずれ、進行方向が折れ曲がります。これが屈折の原理です。
光が屈折する際、入射する側の角度（入射角）と屈折した後の角度（屈折角）の関係は、物質の組み合わせによって決まります。具体的には、光の速さが速い物質から遅い物質へ進むときは、光は境界の垂線（法線）側に寄り、入射角よりも屈折角の方が小さくなります。
| 光が進む向き | 角度の大小関係 | 曲がり方の特徴 |
|---|---|---|
| 空気から水・ガラス | 入射角 ＞ 屈折角 | 法線に近づくように曲がる |
| 水・ガラスから空気 | 入射角 ＜ 屈折角 | 法線から遠ざかるように曲がる |
小学生のみなさんへ
コップに入れた水にストローをさすと、水とのさかい目でストローが折れ曲がって見えますね。これが「光の屈折」です。光は、空気の中と水の中では進むスピードがちがいます。そのため、空気から水に入るときに進行方向がカクンと折れ曲がって進むのです。お風呂の中で自分の足が短く見えたりするのも、この屈折のしわざです。
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