まとめ
解説
地球が太陽の周囲を一周する公転周期は、正確には約365.24219日です。一方で、通常の暦（平年）は1年を365日としているため、毎年約0.2422日（約6時間）の誤差が生じます。この誤差を放置すると、4年間で約1日のズレとなり、長い年月をかけると暦と季節が大きく食い違ってしまいます。
このズレを修正するため、4年に一度、2月を1日増やして29日とし、1年を366日とする「うるう年」が設けられています。現在のグレゴリオ暦では、より精度を高めるために以下の判定ルールが採用されています。
| 項目 | 平年 | うるう年 |
|---|---|---|
| 1年の日数 | 365日 | 366日 |
| 2月の日数 | 28日 | 29日 |
| 判定条件 | 4で割り切れない年 | 4で割り切れる年（例外あり） |
うるう年の判定には詳細な例外があります。「西暦が100で割り切れる年は平年とするが、そのうち400で割り切れる年はうるう年とする」というルールです。例えば、2000年は400で割り切れるためうるう年でしたが、2100年は100で割り切れるものの400では割り切れないため平年となります。
また、天文学的な計算は時差の算出にも関わります。例えば、日本（東経135度）が3日5時のとき、経度0度のイギリスとの時差は9時間（135÷15）です。イギリスは日本より遅れているため、計算式は「5時 – 9時間」となり、前日の「2日20時」となります。このように、地球の運動に基づいた時間の管理は、暦や時刻の計算において非常に重要です。
地球は太陽のまわりを1年かけて一周しますが、正確には365日ぴったりではなく、約365日と6時間くらいかかります。そのため、ふつうの1年（365日）をずっと続けていると、少しずつカレンダーと季節がズレていってしまいます。
このズレを直すために、4年に一度、2月を1日増やして29日までにするのが「うるう年」です。うるう年は1年が366日になります。
うるう年を見分けるのはかんたんです。西暦の数字が「4」でわり切れる年がうるう年になります。例えば、2024年や2028年がそうです。ただし、100でわり切れる年はふつうの年に戻すなど、もっと細かいルールもありますが、まずは「4年に一度」と覚えておきましょう。
なぜ2月が増えるのでしょうか？大昔のローマでは、1年は3月から始まり、2月が最後の月でした。そのため、1年の終わりの2月で日数を調整した名残が、今のカレンダーにも残っているのです。
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