一般小学生
まとめ
- 四方位の一つで、北の反対にあたる方向。北半球では太陽が正午ごろに南中する方位を指す。
- アナログ時計の短針を太陽に向けた際、短針と12時の位置の中間が南を示すという実用的な特定方法がある。
- 地球の自転速度（15度/時）と時計の短針の回転速度（30度/時）の比が1:2であるという科学的根拠に基づいている。
解説
南は、東・西・北とともに基本となる四方位を構成する。天文学的には、天の北極の反対方向を指す。日本を含む北半球の中緯度地域では、太陽は東から昇って南の空を経由し、西へ沈む。そのため、1日のうちで太陽が最も高く上がる「南中」のタイミング（12時前後）の方向が真南となる。
野外活動などで方位磁針がない場合、アナログ時計を用いて南を特定できる。例えば午後3時の場合、時計を水平に持ち、短針（3時の位置）を太陽に向ける。このとき、短針と文字盤の「12時」のちょうど中間（1時30分の方向）が南を指す。この方法は、太陽の位置が時間とともに変化することを利用した簡便な方位測定法として広く知られている。
小学生のみなさんへ
南（みなみ）は、お昼の12時ごろに太陽が見える方向のことです。方位じしんがなくても、うで時計を使って南を見つける方法があります。
まず、うで時計を平らに持って、短い針を太陽の方に向けてみましょう。その短い針と「12」の数字のちょうど真ん中の方向が「南」になります。例えば、午後3時なら、3時と12時の真ん中（1時30分の方向）が南です。
これは、地球がまわるスピードと、時計の針がまわるスピードの関係を利用した、とても便利な方法です。キャンプやハイキングで方位を知りたいときに役立ちますよ。
ルラスタコラム
昔の中国では、南を指すように作られた「指南車（しなんしゃ）」という車がありました。磁石を使わずに、歯車の仕組みで常に南を指し続ける不思議な道具だったそうです。ここから、物事を教え導くことを「指南（しなん）する」と言うようになりました。
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