屈折

• 光が空気から水やガラスなど、異なる物質の境界を斜めに通過する際、その進行方向が変化する現象。
• 物質の密度や光の波長（色）によって曲がり方が異なり、レンズやプリズムの仕組みの根幹を成す。
• 水中にある物体が浮き上がって見えたり、大気の影響で天体の色が変化したりする原因となる。

解説

光が異なる物質の境界を斜めに進むとき、物質ごとに光の進む速さが異なるため、境界線で進行方向が折れ曲がります。これを屈折と呼びます。例えば、空気から水へ光が進む場合、入射する角度（入射角）と曲がった後の角度（屈折角）には一定の法則があり、この関係性はレンズによる像の形成や、水中にある物体の見え方に大きく影響します。

また、屈折の度合いは光の波長によっても変わります。太陽光のような白色光がプリズムを通過すると、波長の短い紫色の光は大きく曲がり、波長の長い赤色の光はわずかに曲がります。この性質によって光が虹色に分かれる現象を「分散」と呼び、凸レンズが光を一点に集める仕組みもこの屈折の原理に基づいています。