まとめ
【定義】
呼吸とは、細胞内で養分と酸素を反応させることによって、生命活動に必要なエネルギー（ATP）を取り出し、二酸化炭素を排出する代謝活動である。
まとめ
解説
呼吸は、生物が生命を維持するためのエネルギーを得る不可欠なプロセスである。植物の場合、葉に存在する「気孔」がガス交換の窓口となる。気孔は一対の孔辺細胞によって形成されており、細胞内の水分量によって孔辺細胞が膨張・収縮することで、気孔の隙間の大きさを変え、酸素の取り込みや二酸化炭素の放出、蒸散を調節している。この呼吸の働きは、種子の発芽においても極めて重要である。種子が休眠を終えて活動を開始するには、水や適切な温度に加え、呼吸によってエネルギーを取り出すための酸素が必須条件となる。さらに、植物は限られた環境下で効率よくエネルギーを産生するため、葉の形態や配置を適応させてきた。葉のつき方である「葉序」には、互生、対生、輪生といった種類があり、例えばバラ科の植物に見られる「2/5葉序」のように、幾何学的な規則性を持って葉を配置することで、上部の葉が下部の葉を遮ることなく、効率的に日光を受けられるよう工夫されている。
小学生のみなさんへ
呼吸（こきゅう）は、体の中にある栄養と、吸いこんだ酸素（さんそ）を組み合わせて、生きていくためのエネルギーを作り出す大切な働きです。植物も、人間と同じように生きていくために呼吸をしています。植物の葉っぱには「気孔（きこう）」という小さな穴（あな）があり、そこから空気を取り入れたり、体の中の余分な水分を外に出したりしています。また、植物は太陽の光をたくさん浴びてエネルギーを作れるように、葉っぱの並び方にも工夫があります。葉っぱが重なり合わないように決まった順番でならぶことで、効率よく光が当たるようになっているのです。
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