星の軌跡

• 地球の自転によって、星が天球上を移動して見える「日周運動」を、長時間露光などの手法で連続した線として記録したもの。
• 観測する方位によって軌跡の形は異なり、北の空では北極星を中心に回転し、東や西の空では斜め方向の直線状、南の空では緩やかな弧を描く。
• オリオン座などの特定の星座を観測することで、星の色（ベテルギウスの赤、リゲルの青白）や、天の赤道付近を通る星（ミンタカ）の規則的な動きを確認できる。

解説

星の軌跡は、地球が地軸を中心に1日に1回転（自転）しているために生じる見かけの運動、すなわち日周運動の結果である。カメラのシャッターを長時間開けて撮影すると、点であるはずの星が光の筋として記録される。この軌跡を分析することで、地球の自転の向きや速度を理解する手がかりとなる。

冬の代表的な星座であるオリオン座は、星の軌跡を学ぶ上で非常に適した題材である。オリオン座を構成する一等星のベテルギウスは赤色、リゲルは青白色と色が異なり、軌跡の色からもその温度差を読み取ることができる。また、オリオンのベルト部分にある三つ星の一つ「ミンタカ」は天の赤道のほぼ真上に位置するため、真東から昇り、南中高度を経て真西へと沈む。