太陽の日周運動

• 地球の自転によって、太陽が1日かけて天球上を東から西へと1周するように見える見かけ上の運動。
• 太陽は東から昇り、南の空（南中）を経て西へ沈み、1時間あたり約15度の速度で移動する。
• 観測地点の緯度によって太陽の通り道や南中高度が変化し、北緯36度では「90－36＝54度」のように計算される。

解説

太陽の日周運動は、地球が北極と南極を結ぶ地軸を中心に、西から東へ1日に1回自転しているために生じる現象です。実際には地球が動いていますが、地上で観測する私たちには太陽が動いているように見えるため「見かけの動き」と呼ばれます。

この動きを正確に記録するには、透明半球という模型が用いられます。ペンの影が円の中心にくるように印をつけ、それらを滑らかな線で結ぶことで、天球上での太陽の通り道を視覚化できます。太陽が真南に来る瞬間を「南中」と呼び、その時の高度（南中高度）は、春分・秋分の日であれば「90度－その場所の緯度」という式で求めることが可能です。