一般小学生
まとめ
【定義】
春分・秋分の日とは、太陽が天球上の赤道（天の赤道）を通過する瞬間にあたる日で、太陽が真東から昇り、真西に沈む特性を持つ。この日、地球上の多くの場所で昼夜の長さがほぼ等しくなり、日影曲線は直線を描く。
まとめ
- 太陽は真東から昇り、真西に沈む。
- 日影曲線（棒の影の先端が描く軌跡）は、東西に真っ直ぐな直線になる。
- 南中高度は「90－緯度」の式で算出される。
- 昼と夜の長さがほぼ12時間ずつで等しくなる。
解説
春分・秋分の日は、地球の自転軸が太陽に対して傾いておらず、太陽光が赤道直上に垂直に降り注ぐタイミングである。天文学的には、太陽が黄道と天の赤道が交わる点（春分点・秋分点）を通過する日を指す。
観測上の最大の特徴は、影の動きである。夏至や冬至には日影曲線が太陽とは反対側に反った曲線を描くが、春分・秋分の日に限っては、影の先端が描く軌跡は方位磁石の東西のラインと平行な直線となる。これは太陽が天の赤道上を移動するためである。
南中高度の計算公式
春分・秋分の日の南中高度（度） ＝ 90 － 観測地の緯度
また、厳密には大気による屈折の影響などで昼の方が数分程度長くなるが、学習上は「昼夜の長さが等しい日」として扱われる。対比として、太陽の南中高度が最も高くなる「夏至」、最も低くなる「冬至」と合わせて理解することが重要である。
例文
問：緯度が北緯35度の地点において、秋分の日の太陽の南中高度を求めなさい。
解：公式「90－緯度」に当てはめると、90－35＝55となり、正解は55度である。
小学生のみなさんへ
春分（しゅんぶん）の日と秋分（しゅうぶん）の日は、太陽がちょうど真東からのぼって、真西にしずむ日のことです。この日は、昼の長さと夜の長さがだいたい同じになります。地面に立てた棒の影の動きを観察すると、影の先端（せんたん）がむすぶ線が、曲がらずに真っすぐな横の一本線になるのが大きなとくちょうです。春と秋に一回ずつ、一年に二回あります。
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