一般小学生
まとめ
【定義】
地球の公転によって、太陽が天球上を1年かけて移動するように見える通り道（黄道）付近に位置する12個の星座の総称である。
まとめ
太陽の通り道である黄道と、その背景にある12の星座は、地球の公転運動を理解する上で重要な指標となる。星の年周運動（1ヶ月に約30度）と自転による日周運動（1時間に15度）の仕組みを整理し、天体の位置関係を把握することが重要である。
解説
地球が太陽の周りを公転するため、地球から見た太陽の方向は1年で天球を一周する。この見かけの通り道を黄道と呼び、黄道12星座はその軌道上にある。天体の動きには、地球の自転に起因する「日周運動」と、公転に起因する「年周運動」がある。日周運動では北極星を中心として1時間に15度回転し、年周運動では1ヶ月に約30度（1日に約1度）移動して見える。恒星は、表面温度が高いほど青白く、低いほど赤く見えるという性質を持つ。星座早見盤は、これら天体の規則的な運動に基づいた構造となっており、観測日時を合わせることで特定の時刻に南中する星座や地平線上の星を特定できる。季節ごとの星座の移り変わりは、この地球の公転と太陽の位置関係によって生じている。
小学生のみなさんへ
太陽は1年かけて、空の中の決まった通り道を進んでいるように見えます。この道を「黄道（こうどう）」といい、そこにならんでいる12個の星座を「黄道12星座」と呼びます。地球が太陽のまわりを1年かけて1周（公転）しているために、月日がたつと太陽のうしろにある星座が変わっていくのです。星は1時間に15度、1ヶ月に30度動いて見えることをおぼえておきましょう。星座早見盤（せいざはやみばん）を使うと、どの時間にどの星座が見えるか調べることができます。
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