受精

• 雄（精子・花粉の核）と雌（卵・胚珠の核）の生殖細胞が合体し、新しい個体や種子ができる現象。
• 被子植物では受粉後に花粉管が伸び、胚珠の中で核が合体することで種子が形成される。
• 動物では精子と卵子が結びつくことで受精卵となり、細胞分裂を経て成長が始まる。

解説

受精は、生物が次世代を残すための有性生殖における核心的なプロセスです。植物の場合、花粉がめしべの柱頭に付着する「受粉」が成立すると、花粉から胚珠に向かって花粉管が伸びます。この管の中を移動した花粉の核が胚珠内の核と合体することで受精が完了し、胚珠は種子へ、子房は果実へと成長します。

動物においては、精子と卵子の核が合体して一つの受精卵になることを指します。受精の場所は生物の生息環境によって異なり、メダカやカエルのように水中で行われる「体外受精」と、ヒトや鳥類のように雌の体内で行われる「体内受精」に大別されます。ヒトの場合、卵管の先端付近で受精が行われ、受精卵は細胞分裂を繰り返しながら子宮へと運ばれ、着床することで妊娠が成立します。