【定義】
生殖のために特別に作られた細胞。減数分裂によって形成され、個体間で遺伝情報を次世代に伝える役割を持つ。動物の卵や精子がこれにあたる。
まとめ
生物が子孫を残すために作る特別な細胞であり、減数分裂によって染色体数が半分になっている。
受精を通じて新しい個体を形成する基礎となる。
解説
生殖細胞は、有性生殖を行う生物において遺伝情報を次世代へ継承するために分化した細胞である。最大の特徴は、形成過程において「減数分裂」が行われる点にある。これにより染色体数が体細胞の半分となり、受精によって精子と卵が合体した際に、親と同じ染色体数を持つ受精卵が作られる仕組みとなっている。動物では精巣で作られる精子と卵巣で作られる卵が代表的である。植物、特に被子植物では花粉管内で形成される精細胞と、胚珠の中で形成される卵細胞がこれに該当する。これらの細胞が接合することで生命の連続性が保たれている。
