爬虫類

• 脊椎動物の一群で、体表が角質化した鱗（うろこ）や板状の構造で覆われ、乾燥に強い。
• 一生を通じて肺で呼吸を行い、陸上で殻のある卵を産む（卵生）。
• 外気温によって体温が変化する変温動物であり、カメ、ヘビ、トカゲ、ワニなどが含まれる。

解説

爬虫類は、進化の過程で両生類から分かれ、乾燥した陸上環境により高度に適応したグループです。最大の特徴は皮膚の角質化であり、これにより体内の水分が蒸発するのを防ぎ、水辺を完全に離れた生活が可能となりました。呼吸器官については、両生類が幼生期に鰓（えら）、成体で皮膚呼吸と肺呼吸を併用するのに対し、爬虫類は一生を通じて肺のみで呼吸を行います。

生殖面では、陸上で乾燥に耐えうる「殻のある卵」を産む点が重要です。受精は体内受精であり、卵の中に羊膜を持つ「羊膜類」に分類されます。これは、発生の過程で水環境を必要とする両生類との決定的な違いです。心臓の構造は基本的に2心房1心室であり、心室内での酸素に富んだ血液と二酸化炭素の多い血液の混合を完全に防ぐことはできませんが、ワニ類はより高度な心室中隔を持ち、哺乳類に近い構造をしています。