消化

消化

食物に含まれる栄養素を、消化酵素などの働きによって体内に吸収されやすい大きさにまで分解すること

解説

消化には、食物を歯で噛み砕いたり胃の筋肉で混ぜ合わせたりする「機械的消化」と、消化酵素の働きによって化学的に分解する「化学的消化」の2種類があります。主な栄養素である炭水化物（デンプン）はブドウ糖に、タンパク質はアミノ酸に、脂肪は脂肪酸とモノグリセリドにまで分解されます。

これらの過程は、口から始まり、食道、胃、十二指腸、小腸といった消化管を通過する間に行われます。最終的に、分解された栄養分は小腸の内壁にある「柔毛（じゅうもう）」から吸収され、毛細血管やリンパ管を通じて全身へと運ばれます。