一般小学生
まとめ
【定義】
堆積岩（たいせきがん）とは、地表の岩石が風化・浸食されて生じた砕屑物（泥・砂・れき）、火山噴出物、あるいは生物の遺骸などが堆積し、長い年月の間に重みで圧縮されたり、成分が固まったりする成岩作用（せいがんさよう）を経て形成された岩石である。
まとめ
- 流れる水などで運ばれた土砂が積み重なり、長い時間をかけて固まったもの。
- 粒の大きさ（れき・砂・泥）や、堆積物の種類（生物の死骸や火山灰など）によって分類される。
- しま模様の「地層」を作り、当時の様子を知るヒントになる「化石」を含むことがある。
解説
堆積岩は、その成り立ちや材料によっていくつかの種類に分けられる。代表的なものは「砕屑岩（さいせつがん）」であり、粒の直径が大きい順に「れき岩」「砂岩」「泥岩」と呼称される。これらは川の下流や海底で、水の勢いが弱まった場所に堆積してできる。また、サンゴや貝などが集まってできた「石灰岩」や、プランクトンの死骸などが固まった「チャート」などは生物岩や化学岩に分類される。さらに、火山の噴火によって降り積もった火山灰が固まったものは「凝灰岩（ぎょうかいがん）」と呼ばれる。堆積岩は、火成岩とは異なり、層状の構造（層理）を持つことが多く、過去の地球環境を解明するための重要な資料となる。
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