三葉虫

まとめ

解説

三葉虫は、古生代（約5億4100万年前から約2億5200万年前）の海に生息していた海洋生物である。分類学上は節足動物門三葉虫綱に属する。その名称は、体の構造が中央の軸葉（じくよう）と左右の側葉（そくよう）という3つの部分に分かれていることに由来する。寒冷な海から熱帯の海まで広く分布し、1万種を超える多様な種が確認されている。硬い外骨格を持っていたため化石として残りやすく、地層の年代を決定する「示準化石」として極めて重要である。特にカンブリア紀からオルドビス紀にかけて最盛期を迎えたが、古生代末の大量絶滅（P-T境界）によって完全に姿を消した。