砂

• 直径が2mmから1/16mm（約0.0625mm）の範囲にある土砂の粒子のこと。
• レキ（礫）よりも小さく、泥（シルトや粘土）よりも大きい中間的なサイズに分類される。
• 流水の運搬作用により、レキよりも遠く、泥よりも手前の地点（主に中流域から河口付近）に堆積しやすい。

解説

地質学において、堆積物は粒子の直径によって厳密に区分されています。直径2mm以上のものを「レキ」、2mm未満から1/16mm（0.0625mm）以上のものを「砂」、それ以下のものを「泥」と定義します。この区分は、流水が土砂を運ぶ際の挙動と深く関わっています。

川の流れが弱まると、重くて大きいレキが最初に沈み、次に砂が沈みます。さらに流れが穏やかな海や湖の底まで運ばれるのが泥です。このように粒子の大きさごとに分かれて積もる現象を「分級」と呼び、これによって地層の中に粒の大きさがそろった層が形成されます。砂が長い年月をかけて押し固められ、岩石になったものは「砂岩」と呼ばれます。