一般小学生
まとめ
- 流水によって運ばれてきた土砂などが、流速の低下にともなって、流れのゆるやかな場所に積もること。
- 浸食・運搬と並ぶ流水の三作用の一つであり、扇状地や三角州といった特徴的な地形を形成する主要因となる。
- 粒の大きいものから順に沈む分級作用により、長い年月をかけて地層や堆積岩を形成し、当時の環境や時代を示す化石を封じ込めることもある。
解説
流水には、地表を削る「浸食」、土砂を運ぶ「運搬」、そしてそれらを積もらせる「堆積」という3つの作用があります。これらは水の流れる速さ（流速）と密接に関係しています。山間部などの急斜面では浸食や運搬が盛んですが、平地に差し掛かり流れが緩やかになると、土砂を運ぶ力が弱まり、重いものから順に底へ沈んでいきます。
堆積する順序には法則があり、粒の大きい「れき」が先に沈み、砂や泥といった粒の小さいものはより遠く、流れが静かな河口付近や海底まで運ばれます。この作用が繰り返されることで地層が形成されます。また、川の曲がり角では、内側の流れが遅くなるため堆積が起こり、川原が作られます。一方で外側は流れが速いため浸食が進み、がけが形成されるという対照的な地形が見られます。
小学生のみなさんへ
川の水には、地面をけずったり、土や石を運んだりするはたらきがあります。そして、水の流れがゆっくりになったところで、運んできた土や石を底に積もらせます。このはたらきを「堆積」といいます。
重くて大きい石は、流れが少しおそくなるとすぐに沈みますが、小さくて軽い砂やどろは、遠くの海の方まで運ばれてからゆっくりと積もります。川の曲がっているところでは、内側の流れがゆっくりなので、土や石が積もって広い川原ができます。長い時間をかけて何度も積み重なると、しまもようの「地層」ができあがります。
ルラスタコラム
川原にある石の大きさを調べる方法を知っていますか？1メートル四方のわくを作って、その中にある石を大きい順に100個えらび、一番長い部分の長さをはかってグラフにまとめると、その場所がどんな流れだったのかがわかるんですよ。
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