変成岩

• 既存の岩石が、地下の熱や強い圧力を受けて、固体状態のまま鉱物組成や組織が変化した岩石。
• マグマの熱による「接触変成作用」と、広域の地殻変動による「広域変成作用」の2つの主な成因がある。
• 代表的な変成岩には、大理石（結晶質石灰岩）、ホルンフェルス、結晶片岩、片麻岩などがある。

解説

岩石が形成された当時とは異なる温度や圧力の条件下に置かれた際、化学反応や再結晶が生じて新しい性質を持つ岩石に変化することを「変成作用」と呼びます。変成岩はこのプロセスを経て誕生します。重要な点は、岩石が一度溶けてマグマになるのではなく、固体の状態を保ったまま変化するという点です。

変成作用には大きく分けて2つのタイプがあります。1つは、地下から上昇してきた高温のマグマが周囲の岩石を焼くようにして変化させる「接触変成作用」です。これにより、石灰岩は大理石（結晶質石灰岩）へ、泥岩などは非常に硬いホルンフェルスへと変化します。もう1つは、プレートの運動などによって広範囲にわたって強い圧力がかかる「広域変成作用」です。この作用では、岩石中の鉱物が一定方向に並び、薄くはがれやすい「片理」という構造を持つ結晶片岩などが形成されます。