自転

• 地球が自分自身の軸（地軸）を中心として、1日に1回、西から東の方向へ回転する運動のこと。
• この回転により、天体が東から西へ動いて見える「日周運動」や、昼夜の変化、経度15度ごとに1時間の時差が生じる。
• 地球内部の核の流動による磁場の形成や、北半球において風の向きが進行方向の右側に曲げられる（コリオリの力）など、地球上の物理現象の根本的な原因となる。

解説

地球は、北極と南極を結ぶ地軸を軸として、西から東の向きに自転しています。この自転運動によって、地上の観測者からは太陽や星が東から西へと動いているように見えます。これを天体の日周運動と呼びます。地球は24時間で360度回転するため、1時間に15度の速さで回転しており、この回転速度が世界各地の時差を決める基準となっています。

また、自転は地球の物理的な環境維持にも大きく貢献しています。地球内部の外核にある液体金属が自転の影響を受けて流動することで、地球全体が巨大な磁石となる「地球磁場」が形成されます。さらに、大気の流れも自転による回転の影響を受け、北半球では風の向きが右側に曲げられるといった気象現象の基礎を作り出しています。