一般小学生
まとめ
- 地平座標系において高度の最大値（90度）を示す基準点である
- 観測地点の鉛直方向を天球まで延長した交点として定義される
- 観測者の緯度によって天球上における天頂の方向は変化する
解説
天頂は、ある観測地点において鉛直方向（重力の方向と逆向き）を上へ延長したときに、仮想的な空の球体である「天球」と交わる一点を指します。天体の位置を「高度」と「方位」で表す地平座標系において、高度の最大値である90度を示す極めて重要な基準点です。
天文学的な計算において、天頂は南中高度の算出に深く関わります。例えば、北緯36度の地点（東京など）では、春分・秋分の日の太陽の南中高度は「90－36＝54度」となります。この計算式における「90」は、地平線から天頂までの角度を表しています。
| 比較項目 | 天頂（てんちょう） | 天底（てんてい） |
|---|---|---|
| 方向 | 観測者の真上（頭上） | 観測者の真下（足元） |
| 高度 | ＋90度 | －90度 |
| 地平座標 | 高度の最大点 | 高度の最小点 |
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