まとめ
- 雨、風、雷、雪など、大気中で発生するさまざまな自然現象の総称です。
- 自記温度計による気温の連続的な記録から、天気の移り変わりを客観的に把握できます。
- 天気の区分は、空全体に占める雲の割合である「雲量」という数値に基づいて定義されます。
解説
気象現象とは、私たちの身の回りの大気中で起こる雨、雪、風、雷といったあらゆる自然現象を指します。これらの現象を正確に把握するためには、客観的な観測データが不可欠です。例えば、気温の変化を連続的に記録する「自記温度計」を用いると、一日の気温の推移が波形として現れます。一般的に、快晴の日には太陽放射の影響を強く受けるため、昼夜の気温差が大きく、はっきりとした山型の波形を描きます。一方で、くもりの日や雨の日には日差しが遮られるため、気温の変化は緩やかになる傾向があります。
また、天気の判定は観測者の主観ではなく、「雲量（うんりょう）」という数値によって厳密に定義されています。雲量とは、空全体を10としたときに、雲が占めている割合のことです。この数値に基づき、雲量が0から1の場合は「快晴」、2から8の場合は「晴れ」、9から10の場合は「くもり」と区分されます。このように数値化することで、誰が観測しても同じ基準で天気を判断することが可能になります。
雨がふったり、風がふいたり、かみなりがなったりすることを、まとめて「気象現象」といいます。空の様子は毎日変わりますが、理科の世界では、天気を決めるためのちゃんとしたルールがあります。
天気を決めるときに大切なのが「雲量」です。これは、空全体を10に分けたときに、雲がどれくらいの広さをしめているかを表す数字です。雲がほとんどない0から1のときは「快晴（かいせい）」、雲が少しある2から8のときは「晴れ」、雲がほとんどをうめている9から10のときは「くもり」と呼びます。
また、「自記温度計」という特別な温度計を使うと、一日の気温の変化をグラフのように記録することができます。天気がいい日はお昼に気温がぐんと上がりますが、くもりの日はあまり変わりません。このように、天気と気温には深い関係があるのです。
世界中で使われている「天気記号」を知っていますか？「晴れ」は丸の中に縦線が一本、「くもり」は二重の丸で表されます。言葉が通じなくても、このマークを見れば世界中の人が今の天気を知ることができるんですよ。
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