開花

• 植物の花芽が成長し、花弁が展開して花が開く現象。
• 受粉を通じて子孫を残すための重要なステップであり、気温の上昇などの環境変化が主な誘因となる。
• 細胞分裂や組織形成に多大なエネルギーを要するため、呼吸作用が活発化し、二酸化炭素と熱を放出する。

解説

植物は、葉緑体で行う光合成によってデンプンを作り出します。このデンプンは糖に分解され、師管を通って植物体の各部位へと運ばれます。開花の時期を迎えると、植物は蓄えた養分を効率よくエネルギーに変換するため、酸素を取り入れて糖を分解する「呼吸」を盛んに行います。

この呼吸の活発化は、実験によって証明することが可能です。例えば、花のつぼみを入れた集気びん内の空気を石灰水に通すと、排出された二酸化炭素によって石灰水が白く濁ります。また、断熱容器を用いた実験では、呼吸に伴って放出される熱エネルギーにより、容器内の温度が上昇することも確認されています。このように、開花は植物にとって極めて動的なエネルギー代謝を伴う生命活動なのです。