まとめ
解説
ドライアイスは、二酸化炭素（CO2）を冷却・加圧することで生成される固体です。地球上の標準的な気圧（1気圧）においては、約マイナス78.5度で固体から気体へと直接変化する「昇華」という物理現象を示します。通常の氷（H2O）とは異なり、融解して液体になるプロセスを飛ばすため、周囲を濡らすことなく強力に冷却できるという極めて実用的な特性を有しています。
この物質は惑星科学の観点からも重要です。例えば、火星の両極に存在する「極冠」の主成分はドライアイスであり、火星の季節変化に伴う昇華と凝固のサイクルが、火星の大気循環や気候変動に決定的な影響を与えています。火星探査において、このドライアイスの層の厚さや分布を調査することは、火星の地質構造や過去の環境を解明する上で欠かせないプロセスとなっています。
ドライアイスを水に入れた際に発生する白い煙は、二酸化炭素そのものではなく、昇華時の吸熱反応によって周囲の空気が急激に冷やされ、空気中の水蒸気が微細な水滴（霧）となったものです。また、密閉容器にドライアイスを封入すると、昇華によって体積が約750倍に膨張し、容器が破裂する重大な事故につながる恐れがあるため、取り扱いには厳重な注意が必要です。
天文学的なスケールでは、太陽系外縁部に位置する海王星などの極低温環境や、彗星の核にも二酸化炭素の氷が存在すると考えられています。地球から約1.5億km離れた太陽と地球の距離を基準（1AU）とした場合、海王星は約30AUという遥か彼方に位置しており、そこではドライアイスが安定して存在できる過酷な環境が広がっています。
ドライアイスは、わたしたちがはき出す息にもふくまれている「二酸化炭素（にさんかたんそ）」を、ものすごく冷やして固めたものです。ふつうの氷はとけると水になりますが、ドライアイスはとけるとそのまま空気（気体）になって消えてしまいます。これを「昇華（しょうか）」といいます。とっても冷たいので、素手（すで）でさわると大ケガをしてしまうことがあります。あつかうときは、かならず大人といっしょに手袋（てぶくろ）をしましょう。
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