気圧

• 大気が地表や物体を押す力のことで、単位にはヘクトパスカル（hPa）が用いられる。
• 海面付近の標準的な気圧は約1013hPaであり、高度が上がるほど空気の層が薄くなるため気圧は低下する。
• 気圧の差は風を生む原因となり、高気圧から低気圧に向かって空気が流れ込むことで天気が変化する。

解説

地球を包む大気の重さによって生じる圧力を気圧（大気圧）と呼びます。気圧は一定ではなく、場所や時間、高度によって常に変化しています。例えば、標高が高い場所では上空にある空気の量が少なくなるため、気圧は低下します。この気圧の変化は、水の沸点にも影響を与え、気圧が低い山頂などでは水が100度未満で沸騰するという現象が起こります。

気象の観点では、周囲より気圧が高い場所を「高気圧」、低い場所を「低気圧」と呼びます。空気は気圧の高い方から低い方へと流れる性質があるため、この気圧の差が「風」を生み出します。また、低気圧では上昇気流が発生して雲ができやすく、高気圧では下降気流によって天気が安定するなど、気圧の分布は日々の天候を決定づける重要な要因となっています。