一般小学生
まとめ
【定義】
肝臓において、体内に生じた、あるいは体外から取り込まれた有害な物質を、化学反応によって分解・中和し、無害な物質に変える作用。
まとめ
解毒は肝臓の主要な機能の一つである。タンパク質の代謝で生じるアンモニアを尿素に変えるオルニチン回路や、アルコール・薬物の代謝などを通じて、生体の恒常性を維持している。
解説
肝臓は「体内の化学工場」と称されるほど多くの代謝機能を担っており、その中でも解毒作用は生命維持に不可欠である。具体的な例として、タンパク質の分解に伴い発生する毒性の強いアンモニアを、オルニチン回路（尿素回路）によって毒性の低い尿素へ作り変えるプロセスが挙げられる。また、体外から摂取されたアルコールはアセトアルデヒドを経て酢酸へと分解され、最終的に二酸化炭素と水になる。医薬品の成分や食品添加物なども肝臓で代謝され、水に溶けやすい形となって尿や胆汁とともに体外へ排出される。肝機能が低下するとこれらの有害物質が血液中に停滞し、脳症などの深刻な症状を引き起こす原因となる。
小学生のみなさんへ
みんなの体の中にある「肝臓（かんぞう）」という大きな臓器には、体にとって悪いものを、体に害がないものに変えてくれる「解毒（げどく）」という大切な働きがあるんだ。例えば、食べ物を消化したときにできる悪いガスや、お酒、薬などを、きれいに掃除してくれるよ。肝臓は、体を守るための大切な工場のような役割をしているんだね。
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