吸気（吸う息）

• 呼吸によって体内に取り込まれる空気のことで、周囲の大気とほぼ同じ成分組成を持つ。
• 呼気（はく息）と比較して酸素の割合が高く、二酸化炭素の割合が極めて低いのが特徴である。
• 横隔膜や肋間筋の働きによる「呼吸運動」によって、肺の内部へ引き込まれる。

解説

吸気とは、私たちが呼吸の際に吸い込む空気のことです。その成分は、窒素が約78％、酸素が約21％、二酸化炭素が約0.04％となっており、私たちが生活している大気の組成と一致します。

呼吸運動においては、横隔膜が下がり、肋骨（ろっこつ）が上がることで胸腔（きょうくう）の容積が広がります。これにより肺の内部の圧力が外気圧よりも低くなり、外気が自然と肺の中へ流れ込みます。肺に達した吸気は、無数にある「肺胞」という小さな袋で毛細血管と接し、拡散の原理によって酸素を血液に渡し、代わりに二酸化炭素を受け取ります。