かんしつ球しつ度計

• 乾球と湿球の2本の温度計の示度の差を利用して、湿度表から相対湿度を算出する測定計器。
• 水の蒸発に伴う気化熱によって湿球の温度が下がる原理を利用しており、乾球との温度差が大きいほど湿度は低くなる。
• 気象観測の基本器具であり、気温や飽和水蒸気量の変化に伴う湿度の変動を把握するために用いられる。

解説

かんしつ球しつ度計（乾湿計）は、周囲の温度をそのまま示す「乾球温度計」と、球部を水で湿らせたガーゼなどで包んだ「湿球温度計」を並べた構造をしています。空気が乾燥しているほど湿球からの水分蒸発が盛んになり、その際に周囲から熱（気化熱）を奪うため、湿球の示度は乾球よりも低くなります。逆に、湿度が100％のときは水分の蒸発が起こらないため、乾球と湿球の示度は一致します。

この2つの温度計の差（乾湿差）と乾球の示度を「湿度表」に照らし合わせることで、現在の湿度を求めます。例えば、乾球が26℃で湿球が23℃の場合、その差である3.0℃を湿度表の縦軸と横軸で交差させると、湿度が76％であることがわかります。気温が上がると空気が含むことのできる水蒸気の最大量（飽和水蒸気量）が増えるため、空気中の水蒸気量が一定であれば湿度は低下するという逆相関の関係が見られます。