皆既月食

• 太陽・地球・月が一直線に並び、月が地球の本影（太陽光が完全に遮られた濃い影）の中に完全に入り込む現象。
• 月が完全に消失するのではなく、地球の大気で屈折したわずかな赤い光が月面に届くため、暗い赤色（赤銅色）に輝いて見える。
• 満月のときに発生し、地球の夜の側であれば、天候が許す限りどこからでも同時に観察することができる。

解説

皆既月食は、月が地球の影を西から東へと横切る過程で発生します。地球の影には、太陽光が一部届く「半影」と、完全に遮られる「本影」がありますが、月全体が本影に飲み込まれた状態を「皆既」と呼びます。このとき、月が赤っぽく見えるのは、地球の大気がレンズのような役割を果たし、太陽光を屈折させるためです。

太陽光が地球の大気層を通過する際、波長の短い青色の光などは空気分子によって散乱され、ほとんど月まで届きません。一方、波長の長い赤色の光は散乱されにくく、大気によってわずかに内側へ屈折することで、影の中にいる月を照らします。また、月食が起こる満月の時期は、太陽と月の引力が重なるため、潮位の干満差が最大となる「大潮」が発生するという特徴もあります。