一般小学生
まとめ
- 皆既月食の際、地球の本影に完全に入り込んだ月が帯びる、赤みを帯びた暗い茶褐色のこと。
- 地球の大気を通過する太陽光のうち、波長の長い赤い光が屈折して月面に届くことで発生する。
- 大気中の塵や水蒸気の量といった気象条件によって、色の濃淡や明るさが変化する。
解説
皆既月食は、太陽・地球・月が一直線上に並び、月が地球の影（本影）の中に完全に入り込むことで発生する。この際、月は完全な暗闇に消えるのではなく、赤銅色と呼ばれる独特の赤黒い色で観測される。この現象には、地球を取り囲む大気層が深く関わっている。
太陽光が地球の大気を通過する際、大気がレンズのような役割を果たして光を内側に屈折させる。太陽光にはさまざまな波長の光が含まれているが、波長の短い青い光などは大気中の微粒子によって散乱され、月まで届くことはない。一方、波長の長い赤い光は散乱されにくく、大気によってわずかに屈折して地球の影の内側へと入り込む。この影の中に回り込んだ赤い光が月面を照らすため、月は赤みを帯びた姿として映し出されるのである。
小学生のみなさんへ
皆既月食という、月が地球の影にすっぽりとかくれるとき、月は真っ暗にならずに、少し赤っぽい色に見えることがあります。この色のことを「赤銅色（しゃくどういろ）」と呼びます。
なぜ赤く見えるのかというと、地球のまわりにある空気が、太陽の光を曲げて月まで届けているからです。太陽の光にはいろいろな色がまざっていますが、青い光は空気の中でバラバラに散ってしまい、月まで届きません。でも、赤い光だけは空気の中を通りぬけて、月を照らすことができるのです。これは夕焼けが赤いのと同じような仕組みです。
ルラスタコラム
「赤銅（しゃくどう）」とは、銅に少しだけ金をまぜた金属のことです。昔から、刀のかざりなどに使われてきた、日本で大切にされてきた色なんですよ。
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