まとめ
【定義】
南アメリカ大陸に広がる世界最大の熱帯雨林。膨大な植物群による光合成を通じて、地球上の酸素供給や炭素循環に極めて重要な役割を果たしている。
学習の要点
- 重要語句：光合成、限定要因、二酸化炭素濃度、光の強さ
- 用語の意義：光合成の速度が光・水・二酸化炭素・温度といった複数の環境要因の相互作用によって決定される仕組みを理解する。
解説
植物の光合成量は、光の強さ、二酸化炭素濃度、温度、水という複数の要因によって変化する。これらの要因のうち、最も不足しているものが光合成の速度を制限する。これを「限定要因」と呼ぶ。
大気中の二酸化炭素濃度は約0.04%であり、自然界においてはこれが光合成の限定要因となることが多い。グラフによる分析では、二酸化炭素濃度が低い領域において、光の強さ（強い光・弱い光）にかかわらず光合成量が一定の低い水準で重なる現象が確認できる。これは、二酸化炭素が不足している環境下では、光を強くしても光合成を促進できないことを示している。
一方で、二酸化炭素濃度が高くなるにつれて、光の強さが光合成量に与える影響は顕著になる。アマゾンの熱帯雨林のように強い光が降り注ぐ環境であっても、光合成の働きは光の強さだけで決まるわけではなく、周囲の二酸化炭素濃度や温度といった条件が密接に関係しているのである。
補足
近年の地球温暖化や森林破壊により、アマゾンの二酸化炭素吸収能力の低下が地球規模の課題となっている。
参照: 学習指導要領準拠資料
小学生のみなさんへ
アマゾンは、南アメリカ大陸にある世界で一番大きな熱帯雨林（一年中あたたかくて雨が多い森）です。たくさんの木々が生い茂り、地球の酸素を作ってくれる大切な場所です。
植物は、光、水、二酸化炭素、そして適切な温度を使って、成長するための栄養を作ります。これを「光合成」と言います。光合成の量は、これらの条件がどれか一つ欠けてもうまく増えません。
例えば、まわりの空気に含まれる二酸化炭素が少ないときは、いくら光を強くしても、植物は光合成をたくさん行うことができません。アマゾンのようなジャングルでも、光が強いだけで植物が育つわけではなく、空気の状態などのいろいろな条件が組み合わさって、植物の育ち方が決まっているのです。
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