一般小学生
まとめ
- 一日のうちで植物の花が開き始める特定の時間帯のことで、種類ごとに遺伝的に決まっています。
- 光の刺激や温度の変化、植物が持つ体内時計（サーカディアンリズム）によって正確に制御されています。
- 受粉を助ける昆虫や動物の活動時間に合わせて開花することで、効率的に子孫を残す仕組みです。
解説
植物が花を咲かせる時刻は、それぞれの種が生き残るための戦略としてプログラミングされています。例えば、アサガオは日の出前の早朝に咲き、オシロイバナは夕方に、カラスウリやサガリバナは夜間に開花します。
これらの違いは、受粉を媒介する生物（送粉者）の活動サイクルと密接に関係しています。昼間に活動するハチやチョウを呼ぶ花は日中に、夜間に活動するガやコウモリを呼ぶ花は夜間に咲く傾向があります。また、開花には光の有無だけでなく、日照時間の長さが影響する「光周性」も関わっており、季節に応じた最適なタイミングで花芽が形成されるよう調整されています。
小学生のみなさんへ
花がさき始める時間のことを「開花時刻」といいます。人間が朝起きて夜ねるように、植物にもそれぞれ決まった「起きる時間」があるのです。
たとえば、アサガオは太陽がのぼる前の早い朝にさきますが、オシロイバナは夕方、ヨルガオは夜にさきます。なぜ種類によって時間がちがうのでしょうか。それは、花粉を運んでくれる虫たちが活動する時間に合わせて花をひらいているからです。
植物は、まわりの明るさや温度を感じるだけでなく、自分の中に「時計」のような仕組みを持っていて、正確な時間を知ることができます。季節や太陽の光の長さに合わせて、一番よいタイミングで花をさかせているのです。
ルラスタコラム
アサガオの花は、実は「明るくなってから」ではなく「暗くなってから何時間後」というルールでさく時間が決まっています。前の日の夕方に暗くなってから約10時間後にさくので、夜にずっと明るい場所に置いておくと、さく時間がバラバラになってしまうこともあるんですよ。
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