天気図

• ある時刻における広範囲の気象状況（気圧、天気、風など）を、等圧線や専用の記号を用いて地図上に視覚化したもの。
• 気圧配置や前線の位置を把握することで、将来の天気の推移を分析・予測するための重要な指標となる。
• 日本付近では偏西風の影響により、気象システムが西から東へ移動する規則性があり、天気図の時系列変化から天候予測が可能である。

解説

天気図において最も基本的な要素は等圧線である。これは海面更正された気圧の等しい地点を結んだ曲線で、4hPaごとに細線、20hPaごとに太線で描かれる。等圧線の間隔は気圧傾度を表し、間隔が狭いほど気圧の差が大きく、強い風が吹くことを示唆する。また、中心気圧が周囲より高い場所を「高気圧」、低い場所を「低気圧」と呼び、北半球の低気圧周辺では反時計回りに中心に向かって風が吹き込む性質がある。

さらに、性質の異なる気団がぶつかり合う境界線である「前線」も重要な要素である。温暖前線、寒冷前線、停滞前線、閉そく前線の4種類があり、それぞれ特有の雲や降水をもたらす。各地の観測データは天気記号（快晴・晴・くもり・雨・雪など）、風向（16方位）、風力（0〜12の13段階）を組み合わせた記号でプロットされ、これらを時系列で比較することで、低気圧の発達や移動速度を解析し、将来の気象変化を予測する。