気団

• 気温や湿度などの性質が広い範囲でほぼ一定になっている、巨大な空気のまとまりのこと。
• 発生源となる大陸や海洋の性質を反映し、日本の四季や天候の変化に決定的な影響を与える。
• 異なる性質の気団がぶつかり合う境界には「前線」が形成され、天気が崩れる原因となる。

解説

気団とは、大陸や海洋などの広大な表面の上に空気が長期間とどまることで、その場所の熱や水蒸気の影響を受け、気温や湿度などの物理的性質が水平方向に均一になった状態を指します。気団はその発生場所（源地）によって性質が決まり、大陸上で発生すれば乾燥し、海洋上で発生すれば湿潤になります。また、高緯度で発生すれば寒冷、低緯度で発生すれば温暖な性質を持ちます。

日本周辺の気象に影響を与える主要な気団は4つあります。冬に発達する「シベリア気団」は寒冷で乾燥しており、冬型の気圧配置を作ります。夏に勢力を強める「小笠原気団」は温暖で湿潤であり、日本の蒸し暑い夏をもたらします。初夏や秋に現れる「オホーツク海気団」は低温で多湿な性質を持ち、梅雨前線の形成に関わります。そして「揚子江気団」は温暖で乾燥しており、春や秋に移動性高気圧として日本を通過し、穏やかな晴天を運びます。